Van Gogh begon te werken met pen, houtskool en Oost- Indische Inkt. Hij schilderde in het begin met donkere kleuren. Later ging hij verder met verven met waterverf en uiteindelijk schilderde hij met olieverf. Hij gebruikte zowel verf met natuurlijke pigmenten, die al eeuwenlang zo gemaakt werd, als verf met nieuwe synthetische kleurstoffen. Deze kleurstoffen werden in de tijd van Van Gogh, een tijd van revolutionaire wetenschappelijke ontwikkelingen, gemaakt voor de textielindustrie.

Rond 1870 kwamen er steeds meer synthetische verven op de markt, die in tubes verkrijgbaar waren. Ze waren helder van kleur en erg in trek bij de Parijse avant-garde, waartoe ook Van Gogh behoorde. Dat was een groep kunstenaars die experimenteerde met nieuwe vormen in schilderkunst maar ook in muziek literatuur en dans.                                                                                                                                              Door het gebruik van tubes verf konden schilders als Van Gogh gemakkelijker met hun schildersezel buiten gaan schilderen. Van Gogh schilderde veel buiten.                                                                                                                                                                                         Verder verfde Van Gogh met penselen die hij soms ook aan de achterkant gebruikte. En hij gebruikte nu en dan ook zijn vingers. Hij kenmerkte zich door het gebruik van veel kleuren die hij met snelle korte strepen op het schildersdoek aanbracht.