Op 30 maart 1853 werd Vincent Willem van Gogh geboren als oudste zoon van dominee Theodorus van Gogh en zijn vrouw Anna Cornelia Carbentus in het Brabantse Zundert. Na een schoolopleiding met onderbrekingen, werd hij in 1869 bediende van de vestiging van de Franse kunst- en prentenhandel Goupil & Cie in Den Haag. In 1876 werd hij daar ontslagen en probeerde hij  de kost te verdienen als leraar en hulppredikant in Engeland (1876).Dat lukte niet echt,  dus ging hij later als hulp in een boekhandel in Dordrecht werken (1877). Nadat Vincent  begin 1881 bij zijn ouders in Etten (Noord-Brabant) was gaan wonen, liet hij zich inspireren door de landelijke omgeving en de plaatselijke boerenbevolking. Zoals naar het voorbeeld van de schilder Jean-François Millet (1814-1875). Eind 1881 vertrok Van Gogh naar Den Haag waar hij teken- en schilderlessen volgde bij Anton Mauve (1838-1888). Die was van de Haagse School; een groep kunstenaars die samenwerkte. Zij schilderden meer realistisch dan de andere schilders uit die tijd. Gedurende deze periode  kwam Van Gogh tot het besef dat hij de stad wilde verlaten om zich, net als van Millet, als boerenschilder verder te ontwikkelen. In 1885 ging Van Gogh in Antwerpen wonen waar hij korte tijd lessen volgde aan de academie. Maar de gebruikelijke onderwijsmethoden irriteerden hem als snel. Eind februari 1886 verhuisde hij naar Parijs waar hij introk bij zijn broer Theo die hem sinds 1881 financieel ondersteunde. Begin 1888 ontvluchtte Van Gogh het drukke stadsleven en vertrok naar het Zuid-Franse Arles. Hij was inmiddels ontwikkeld tot een ware kunstenaar met een heel eigen schilderstijl. Hij schilderde veel zijn eigen omgeving. Niet alleen landschappen maar ook bijvoorbeeld zijn eigen huis en slaapkamer.                                                                            In mei 1890 ging hij wonen Auvers-sur-Oise vlakbij Parijs.  Op 27 juli schoot Van Gogh zichzelf in de borst, in een veld bij het dorp. Twee dagen later overleed hij. In zijn leven had hij veel te maken gehad met  armoede, depressies en liefdesverdriet. Hij staat erom bekend dat hij geen gelukkig leven heeft gehad. Dat is ook in veel van zijn schilderijen terug te zien.